Cómo crear un USB booteable de Windows 11 y 10 con la herramienta de Microsoft o Rufus

Para crear un USB booteable de Windows 11 o Windows 10 necesitas un pendrive de al menos 8 GB, un PC con Windows y la herramienta de creación de medios de Microsoft, que descarga el sistema y deja el USB listo para arrancar. Si ya tienes una ISO o necesitas algo más flexible, Rufus hace lo mismo a partir de cualquier imagen. Las dos son gratuitas y en un rato tienes el pendrive hecho.

Cuando escribí esta entrada en 2012 la herramienta era la Windows 7 USB/DVD Download Tool. Ya no existe, y Windows 7 tampoco tiene soporte, así que la he rehecho entera para lo que se instala hoy.

Antes de empezar

Usa un pendrive que no te importe vaciar. Microsoft lo dice claro en su página de descarga: al crear el medio de instalación «se eliminará todo el contenido de la unidad flash». Si tenías fotos o documentos dentro, cópialos antes.

Mira también qué Windows te toca. Windows 11 solo funciona en procesadores de 64 bits y exige unos requisitos de hardware que no todos los PC cumplen. Si no sabes qué tienes, en cómo saber si tengo Windows de 32 o 64 bits lo tienes explicado. Windows 10 se sigue pudiendo descargar, pero Microsoft dejó de darle actualizaciones de seguridad gratuitas el 14 de octubre de 2025, así que yo solo lo instalaría en un equipo que no pueda con Windows 11.

Y una cosa que no ha cambiado desde 2012: las dos herramientas son programas de Windows, así que necesitas un PC con Windows a mano para preparar el pendrive, aunque luego lo uses en otro equipo.

Con la herramienta de creación de medios de Microsoft

Es la opción oficial y la más sencilla, porque no hace falta descargar la ISO aparte.

1. Entra en la página de descarga de Windows 11 (o en la de Windows 10) y descarga la herramienta del apartado «Crear medios de instalación».
2. Ejecútala. Necesitas ser administrador del equipo.
3. Acepta los términos de licencia y, en «¿Qué desea hacer?», elige «Crear un medio de instalación para otro PC».
4. Selecciona idioma, edición y arquitectura.
5. Cuando te pregunte qué medio usar, elige «Unidad flash USB», selecciona el pendrive y deja que descargue y copie todo.

En ese mismo paso puedes elegir «Archivo ISO» si prefieres guardar la imagen en el disco, para grabarla en un DVD, montarla en una máquina virtual o pasarla luego a un USB con Rufus. Si es tu caso, en cómo montar una ISO en Windows explico cómo abrirla sin grabar nada.

Ten en cuenta que, como recuerda Microsoft, para instalar Windows 11 necesitas una licencia o un equipo con Windows 10 que reúna los requisitos para la actualización.

Con Rufus, si ya tienes la ISO

Rufus es un programa libre (licencia GPL versión 3) que convierte una imagen ISO en un USB de arranque. No hace falta instalarlo: descargas el ejecutable y lo abres. Funciona en Windows 8 y posteriores, y sirve igual para Windows que para Linux, que es una de las razones por las que lo tengo siempre a mano.

1. Descarga la ISO de Windows 11 desde la página oficial de Microsoft, en el apartado «Descargar imagen ISO para dispositivos x64».
2. Abre Rufus, elige el pendrive en «Dispositivo» y la ISO con el botón «Seleccionar».
3. Revisa el «Esquema de partición» y el «Sistema de destino» según el equipo donde vayas a instalar y pulsa «Empezar».

Con una ISO de Windows 11, Rufus te enseña un cuadro llamado «Experiencia de usuario de Windows» con opciones como eliminar el requisito de más de 4 GB de RAM, arranque seguro y TPM 2.0, o crear una cuenta local. Que se pueda no quiere decir que convenga. Microsoft avisa de que, si instalas Windows 11 en un PC que no cumple los requisitos, ese PC «dejará de recibir soporte y no tendrá derecho a recibir actualizaciones». Yo lo usaría solo para equipos de pruebas.

Si quieres asegurarte de que la ISO no se ha corrompido al bajarla, Microsoft publica los valores hash de cada idioma en la misma página de descarga y explica cómo calcular el tuyo con el cmdlet Get-FileHash de PowerShell.

Arrancar el PC desde el USB

Conecta el pendrive al equipo donde vas a instalar y reinícialo. Si arranca Windows como siempre, tienes que abrir el menú de arranque o cambiar el orden de arranque en la BIOS o UEFI. Normalmente es una tecla como F2, F12, Supr o Esc justo al encender, pero cambia según el fabricante, así que lo más rápido es buscarlo en el manual de tu equipo.

Si el USB ni siquiera aparece en la lista, Microsoft indica que puede hacer falta desactivar de forma temporal el arranque seguro y remite a las instrucciones del fabricante. Antes de instalar, haz una copia de seguridad de lo que tengas en el PC.

¿Y si necesito Windows 7?

Windows 7 se quedó sin soporte el 14 de enero de 2020 y Microsoft ya no ofrece su descarga: la antigua dirección de descarga de Windows 7 ahora te lleva a la portada general de descargas. Si conservas una ISO original de tu DVD, Rufus la puede pasar a un pendrive igual que cualquier otra. Eso sí, yo no conectaría ese equipo a Internet para el uso diario, porque no va a recibir parches de seguridad.

Si lo que buscas es un pendrive de arranque para Linux, tengo una guía aparte sobre cómo crear un live USB de Linux.

Revisado y actualizado en octubre de 2026.