Distribuciones Linux ligeras para ordenadores antiguos: antiX, Puppy Linux, Lubuntu y otras

Para un ordenador antiguo, las distribuciones Linux ligeras que siguen vivas y tienen sentido son antiX y Puppy Linux si el equipo es muy viejo o tiene poca memoria, y Lubuntu, Xubuntu o Linux Mint Xfce si es un portátil o sobremesa de hace unos años que ya no mueve Windows con soltura. La que más te conviene depende sobre todo de dos cosas: si el procesador es de 32 o de 64 bits y cuánta memoria RAM tiene.

Antes de elegir: 32 o 64 bits

Es lo primero que hay que mirar, porque descarta media lista de golpe. Casi todas las distribuciones grandes han dejado de publicar versiones de 32 bits. Lubuntu y Xubuntu solo ofrecen descarga de 64 bits, y Debian, desde su versión 13, ya no tiene núcleo oficial ni instalador para i386, la arquitectura de los PC de 32 bits.

Si el ordenador tiene Windows, en la guía para saber si tu Windows es de 32 o 64 bits verás en la línea Tipo de sistema qué Windows tienes y qué procesador. Si el procesador es x64, el equipo admite una distribución de 64 bits aunque tenga instalado un Windows de 32.

Para equipos muy antiguos o con muy poca memoria

antiX

antiX está basada en Debian estable y es de las pocas que sigue publicando versión de 32 bits, además de la de 64. Según su web funciona en la mayoría de ordenadores, desde equipos viejos con 256 MB de RAM y la memoria de intercambio configurada hasta máquinas actuales. El mínimo que recomiendan son 512 MB de RAM, y para instalarla en el disco piden 7 GB.

Hay dos ediciones. La completa ronda los 2,2 GB y trae escritorio y programas listos para usar. La core ocupa unos 660 MB y está pensada para quien quiere montar el sistema pieza a pieza. La propia web avisa de que mucho software ya no publica versión de 32 bits, así que en un equipo de 32 bits encontrarás menos programas que en uno de 64.

Puppy Linux

Puppy Linux la creó Barry Kauler en 2003 y hoy la mantiene su comunidad. No es una sola distribución sino una familia de ellas, construidas con las mismas herramientas (Woof-CE) sobre bases distintas, como Ubuntu, Debian o Slackware. Ya no cabe en menos de 100 MB, como cuando se publicó esta entrada en 2008, pero sigue siendo pequeña, de 1,5 GB o menos según su web.

Lo que la hace rápida es que se carga entera en la RAM. Puedes arrancarla desde un USB o un DVD sin instalar nada, y al apagar decides si guardas la sesión. Si la guardas, tus ajustes y archivos se quedan en un archivo o carpeta llamado pupsave en el disco o en el propio USB, y la próxima vez que arranques los encontrarás como los dejaste. Si no la guardas, no queda rastro. Cuando te convenza, el instalador de su menú Setup ofrece instalación frugal, en USB o completa en el disco.

Las descargas de cada variante están enlazadas desde la web oficial de Puppy Linux, que remite a la colección de su foro. Su FAQ recomienda empezar por la versión más reciente.

Tiny Core Linux, para curiosos

Tiny Core lleva lo de ser ligera al extremo. Su versión con escritorio gráfico ocupa 16 MB, pero el propio proyecto aclara que no es un escritorio completo ni reconoce todo el hardware, y que lo normal es tener solo red por cable. Encaja para experimentar o para montar un equipo con una función concreta, no como sistema de uso diario para alguien que viene de Windows.

Para equipos de 64 bits de hace unos años

Si el ordenador es de 64 bits y tiene algo más de memoria, lo más cómodo es una distribución basada en Ubuntu con un escritorio ligero. Tendrás los mismos programas y la misma documentación que en Ubuntu, con menos consumo.

Lubuntu es el sabor oficial de Ubuntu con el escritorio LXQt, y su web asegura que su equipo de pruebas lo comprueba también en hardware antiguo y limitado. Xubuntu es el sabor oficial con Xfce, el mismo escritorio de la edición más ligera de Linux Mint.

Linux Mint tiene tres ediciones. Su guía de instalación describe la de Xfce como la más ligera de las tres y dice de MATE que gasta menos recursos que Cinnamon y puede ir más rápida en ordenadores antiguos.

Cómo acertar sin perder la tarde

Ninguna de estas cifras sustituye a probarla en tu propio equipo. Todas se pueden arrancar desde un USB sin tocar el disco, así que graba dos candidatas con los pasos de la guía para crear un live USB de Linux y comprueba con cada una que funcionan la wifi, el sonido y la pantalla a su resolución. Si el equipo arranca bien desde el USB pero todo va a tirones, baja un escalón: de Mint Xfce a Lubuntu, o de Lubuntu a antiX.

Si el equipo no es tan viejo y lo que buscas es simplemente cambiar de Ubuntu, en las alternativas a Ubuntu tienes otras distribuciones para equipos actuales.

Revisado y actualizado en octubre de 2026.