Aplicaciones portables: qué son, dónde descargarlas y cómo crear las tuyas en Windows y Linux

Las aplicaciones portables son programas que no hace falta instalar. Los copias a un pendrive, a un disco externo o a una carpeta sincronizada en la nube y los ejecutas desde ahí en cualquier ordenador, con tus ajustes y tus datos. En Windows, el sitio al que yo iría primero es PortableApps.com, que tiene más de 1.400 paquetes y un menú para gestionarlos. winPenPack sigue vivo como alternativa, y algunos programas, como VLC o Krita, ofrecen su propia versión portable oficial. En Linux, lo que más se parece es el formato AppImage.

Qué hace que un programa sea portable

PortableApps.com lo define bien. Una aplicación portable no se instala en Windows como las demás, así que puedes llevarla en un dispositivo portátil o en una carpeta de la nube y usarla en cualquier ordenador con Windows. Al desenchufar el pendrive no deberían quedarse tus datos personales en ese equipo.

Sus pautas lo concretan en unas pocas condiciones. La aplicación funciona desde cualquier unidad, aunque cambie la letra al pasar de un ordenador a otro, vive entera en una carpeta y no deja ficheros ni entradas en el registro, salvo los que crea el propio Windows por su cuenta. Tampoco necesita instalar nada más en el PC.

PortableApps.com, más de 1.400 programas portables para Windows

En PortableApps.com hay más de 1.400 paquetes portables y una plataforma, también portable, que hace de menú de inicio para todos ellos. Esa plataforma lleva su propia tienda para buscar e instalar aplicaciones con un par de clics y un actualizador que avisa cuando sale una versión nueva de cualquiera de ellas. No tiene publicidad y se mantiene con donaciones.

Ahí están casi todas las herramientas de diario, empezando por un navegador con tus marcadores y extensiones o una suite ofimática. Si buscas un programa concreto, mira primero en su directorio de aplicaciones.

VLC portable en español

Es de los que más se buscan, y con razón. Si alguna vez te has encontrado con un ordenador sin reproductor o sin los códecs de un vídeo, llevar VLC en el pendrive lo resuelve, porque reproduce la mayoría de formatos sin paquetes de códecs. Tienes dos versiones portables:

• VLC Media Player Portable, de PortableApps.com. Es multilingüe, así que lo tienes en español, y se integra con su menú y su actualizador.
• Los paquetes Zip y 7zip de la página de descarga de VLC para Windows. Son de VideoLAN, la gente que hace VLC, y basta con descomprimirlos donde quieras.

winPenPack, la colección que sigue en marcha

Escribí sobre winPenPack en 2012 y me ha alegrado ver que sigue activo. Su portada muestra descargas actualizadas este mismo otoño, con programas como Notepad++, PeaZip o BleachBit, y sus versiones portables llevan el prefijo X, como X-Firefox o X-Thunderbird. La web tiene enlaces patrocinados, así que fíjate bien en qué botón pulsas para descargar.

Versiones portables oficiales

Antes de buscar una versión adaptada por terceros, mira la página de descargas del propio programa. Cada vez más proyectos ofrecen un zip que se descomprime y funciona. Aparte de VLC, Krita tiene una descarga Windows Portable y Shotcut publica para Linux un archivo portable que solo hay que extraer y ejecutar. Yo prefiero esta vía cuando existe, porque las actualizaciones salen de la misma fuente que el programa.

Cómo crear tus propias aplicaciones portables

En 2010 la herramienta que recomendé para esto fue Cameyo, que era gratuita y virtualizaba la instalación de un programa para convertirlo en una versión portable. Hoy Cameyo es Cameyo by Google, un producto para empresas que sirve para llevar aplicaciones de escritorio al navegador.

Si quieres hacer tú mismo un programa portable, PortableApps.com publica sus herramientas de desarrollo en su sección para desarrolladores. El PortableApps.com Launcher sirve para hacer portable una aplicación sin escribir código, y tiene su manual. Su formato es el que usan todas las aplicaciones de su directorio. No es tan inmediato como lo era Cameyo, porque tienes que entender dónde guarda cada programa su configuración. Con programas que instalan servicios o controladores yo no perdería el tiempo. Busca primero si ya existe una versión portable.

Aplicaciones portables para Linux: AppImage

En 2010 recomendé PortableLinuxApps, un portal con unas decenas de programas portables para Linux. Esa web ya no existe. Lo que cumple hoy esa función es AppImage, un formato en el que cada aplicación es un único archivo. Lo descargas, le das permiso de ejecución y lo abres, sin instalar nada ni tocar las librerías o la configuración del sistema.

Darle permiso de ejecución se hace desde el gestor de archivos, en Propiedades > Permisos, marcando la casilla que permite ejecutarlo como programa, o desde la terminal:

chmod +x programa.AppImage
./programa.AppImage

Si al abrirlo te da un error que habla de FUSE, es que falta una pieza que necesitan las AppImage. La documentación de AppImage explica que en Ubuntu 22.04 y posteriores se arregla instalando el paquete libfuse2, que en Ubuntu 24.04 pasó a llamarse libfuse2t64.

Para encontrarlas, AppImageHub reúne miles de aplicaciones en este formato, y muchos proyectos publican la suya en su web, como GIMP, Krita, Kdenlive, Audacity o OpenShot.

Antes de llevarlas en un pendrive

Descárgalas siempre de la web oficial del programa o de PortableApps.com, nunca de páginas que reempaquetan programas de pago gratis. Un ejecutable portable de origen dudoso hace el mismo daño que uno instalado. Y piensa que el pendrive va a pasar por ordenadores que no son tuyos, así que conviene saber qué hacer si se infecta. Lo tienes en la guía para eliminar virus de un pendrive. Si lo que quieres llevar contigo no son unos programas sino un sistema entero, la opción es un live USB de Linux.

Revisado y actualizado en octubre de 2026.