Qué programa abre un archivo: cómo saberlo por su extensión en Windows, Mac y Linux

Para saber qué programa abre un archivo, mira su extensión (las letras que van detrás del último punto del nombre, como .docx o .dwg) y búscala en FileInfo, una base de datos que te dice qué tipo de archivo es y con qué programas se abre en cada sistema operativo. Si el archivo no tiene extensión, o no te fías de la que lleva, hay herramientas que lo identifican mirando su contenido.

Primero, que se vean las extensiones

Windows y macOS esconden a menudo la extensión, y sin ella vas a ciegas. Según Microsoft, la extensión es lo que indica qué aplicación creó el archivo o puede abrirlo, y qué icono le toca.

En Windows 11, abre el Explorador de archivos y entra en Ver > Mostrar > Extensiones de nombre de archivo. En el Mac, abre el Finder, ve a Finder > Ajustes > Avanzado y marca Mostrar todas las extensiones de los archivos.

Tenerlas a la vista también te protege. Si un adjunto que no esperabas resulta ser .exe, .bat, .cmd o .com, es un programa o una lista de órdenes que se ejecuta al abrirlo, y yo no lo abriría. Si ya lo hiciste, en la guía de virus peligrosos y cómo eliminarlos tienes qué hacer.

Busca la extensión en FileInfo

Es la web que recomendaba en 2011 para esto y sigue haciendo bien su trabajo. Escribes la extensión en el buscador y te sale una ficha con el tipo de archivo, los programas que lo abren separados por sistema (indicando cuáles son gratis y cuáles de pago) y, cuando se puede, cómo convertirlo a otro formato. Por ejemplo, en la de .dwg aparecen AutoCAD y varios visores. Si es tu caso, tienes los gratuitos en la guía de programas para abrir archivos DWG.

La portada de FileInfo también deja arrastrar un archivo para analizarlo. Funciona, pero eso es subirlo a un servidor ajeno. Con contratos, nóminas, escaneos del DNI o cualquier cosa personal, busca solo la extensión o usa las herramientas locales que explico más abajo.

Abrirlo con otro programa o cambiar el predeterminado

Cuando ya sabes qué programa necesitas, el sistema te deja elegirlo para ese archivo o para todos los de su tipo.

Windows

Haz clic derecho sobre el archivo y elige Abrir con > Elegir otra aplicación para ver la lista de programas instalados. Si no tienes ninguno que sirva, Abrir con > Buscar en Microsoft Store te enseña aplicaciones de la tienda que pueden abrirlo.

Para que un tipo de archivo se abra siempre con el mismo programa, ve a Configuración > Aplicaciones > Aplicaciones predeterminadas, escribe la extensión en el buscador (por ejemplo .txt), pulsa el resultado y elige la aplicación.

Mac

Con la tecla Control pulsada, haz clic en el archivo y elige Abrir con. Para cambiarlo para siempre, selecciona el archivo, ve a Archivo > Obtener información, despliega Abrir con, elige la app y pulsa Cambiar todo. Apple avisa de que no pulses Cambiar todo si solo quieres abrir ese archivo concreto con esa app.

Linux con GNOME

En el gestor de archivos, haz clic derecho y elige la aplicación en la parte de arriba del menú, o entra en Abrir con… si no aparece. Para cambiar la predeterminada, la ayuda de GNOME indica Propiedades, pestaña Abrir con, y Establecer como predeterminada. Ese cambio vale para todos los archivos del mismo tipo.

Si no tiene extensión o no te fías de la que lleva

La extensión es solo parte del nombre. Microsoft lo recuerda en su ayuda: cambiarla no convierte el archivo a otro formato. Por eso, cuando no hay extensión o la que hay no cuadra con lo que esperabas, toca mirar dentro.

En Linux tienes el comando file, que hace varias pruebas sobre el contenido y te dice qué tipo de archivo es:

file archivo-misterioso

Y con xdg-mime sabes qué tipo le asigna el escritorio y qué aplicación lo abrirá:

xdg-mime query filetype archivo-misterioso
xdg-mime query default image/png

La primera orden devuelve el tipo MIME (por ejemplo image/png) y la segunda, el lanzador de la aplicación registrada para ese tipo.

En Windows, la herramienta que yo usaría es TrID, de Marco Pontello. Compara el archivo con una base de definiciones de más de 20.000 tipos y te da los candidatos ordenados por probabilidad. Se descarga el programa y, aparte, el paquete de definiciones, y los dos se descomprimen en la misma carpeta. Funciona desde la línea de comandos de Windows y de Linux, y con la opción -ae añade a cada archivo la extensión que ha deducido, muy práctico con los archivos sin nombre que salen de una recuperación de datos. Es gratis para uso personal y no comercial. Tiene también una versión online, y vale lo mismo que con FileInfo, nada sensible.

Si el programa es el correcto y aun así no abre

Apple lo resume bien. Si no puedes abrir un archivo con una app concreta, puede que esté dañado o que esa app no lo reconozca, así que prueba con otra. Con documentos de Word que dan error, en la guía para recuperar un archivo de Word dañado tienes los pasos.

Revisado y actualizado en octubre de 2026.